Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, обнаружен мертвым. Перед кончиной он оставляет загадочное сообщение в форме математической формулы, отсылающей к известной теореме Ферма. После его убийства сотрудники редакции начинают находить дополнительные послания, каждое из которых предлагает способ решения загадки Ферма. Следователю Карташовой приходится обратиться за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро разгадывает, что формулы призваны указать на участников тайного сообщества ферматистов, учрежденного самим Дорофеевым. Чтобы приблизиться к разгадке и выяснить, кто и с какой целью оставляет эти послания, Ольга пишет статью для «Формулиста», стремясь разобраться в окружении Филиппа и выявить ферматистов среди его коллег.
